Tom vliegt naar New York omdat zijn tweelingzusje Savannah een poging tot zelfmoord heeft gedaan. Niet voor de eerste keer; ze is een van de grootste dichteressen van haar generatie, maar ze lijdt aan vlagen van krankzinnigheid. Omdat Savannah onbereikbaar is, probeert Tom de psychiater inzicht te geven in de achtergronden van hun jeugd. Wat is er destijds gebeurd dat Savannah tot waanzin en zelfmoord dreef? Stukje bij beetje wordt hun leven, en dat van hun ouders en grootouders, ontrafeld: de jaren op Melrose Island, vol eenzaamheid, liefde, belofte en geweld. Zullen die altijd een stempel op de toekomst blijven drukken? Pat Conroy (1945) is geboren in Atlanta, Georgia. Hij gaf Engelse les en schreef De grote Santini en Heren der duisternis. Het verfilmde Prins der getijden is zijn onbetwiste meesterwerk. Hoofdrolspeler Nick Nolte kreeg een Oscar voor zijn rol in deze film.