Dit boek is bedoeld als een prelude op twee geschriften, welke respectievelijk handelen over capita selecta van rechtsfilosofie en algemene staatsleer. Het bevat een behandeling van enkele centrale thema's welke in zeker opzicht het fundament leggen voor de uiteenzettingen later. De tekst is een voorlopige en met name bestemd voor het onderwijs. Ik heb dan ook gebruik gemaakt van mijn onderwijsmateriaal en eerdere publicaties van mijn hand. Ten dele is het project een herziening van mijn 'Recht en Vrijheid' uit 1982. Hoofdstuk 1 handelt over filosofie in het algemeen en bespreekt enkele kwesties welke fundamenteel zijn voor de verder uiteenzettingen, zoals ervaring, reflectie, bewustzijn en rationaliteit. Hoofdstuk 2 bespreekt de denkbeelden van Habermas tegen de achtergrond van enkele filofosen uit de Verlichting (Rousseau, Kant en Hegel). In dit hoofstuk zal met name duidelijk worden gemaakt in welke mate het denken van Hegel van belang is voor ons betoog. In het derde hoofstuk wordt