Speelt zich af in Egypte van de negentiende en twintigste dynastie (ongeveer 1300 - 1100 voor onze jaartelling), beschrijft het leven - of liever gezegd: de vier levens - van één man.
Menenhetet, de hoofdpersoon en verteller, wordt in de loop van deze roman drie keer herboren. Zijn lot neemt hem mee van zijn eerste jeugd als eenvoudige boerenjongen naar de positie van grootste vertrouweling van twee farao's