In de zomer van 1959 laaide de wedijver tussen de beide stierenvechters Antonio Ordonez en Luis Miguel Dominguin hoog op. Ernest Hemingway werd er heen gestuurd door het tijdschrift Life om hiervan verslag te doen. Sinds 1932, het jaar van de publicatie van "Death in the Afternoon", kortelings ook in het Nederlands vertaald, gold hij als deskundige. Hemingway was nog op een andere manier betrokken bij het dreigende drama (het zag ernaar uit dat een van beiden, te ver gaand in zijn stoutmoedigheid, zou sterven in de arena), hij was nl. met beiden bevriend.