Hoewel Hendrik Jan Alving en Geertien na een lange weg van moeilijkheden en misverstanden geluk hebben gevonden in hun huwelijk, werpen hun kinderen schaduwen op de toekomst.
Griet is getrouwd met de ontrouwe Rieks, en ook Hillechien, die een verhouding heeft met een boerenknecht ver beneden haar stand, heeft grote moeilijkheden; en Lammert, de oudste zoon, die er altijd van droomde eens eigenaar te worden van de trotse stee van zijn grootvader, ziet zijn plannen doorkruist door de terugkeer van zijn neef Hilbert uit Amerika.
Vooral door Geertiens wijsheid en grote liefde voor allen blijft de familie bij elkaar.