Reeds door zijn tijdgenoten werd keizer Frederik II uit het geslacht Hohenstaufen, de MAN UIT APULIE, 'stupor mundi et immutator mirabilis' genoemd - de verbijstering van de wereld en haar wonderbaarlijke veranderaar.
Hij was na Aristoteles en voor Albertus Magnus de belangrijkste auteur van dierenboeken van het avondland, een vogelkenner vooral, wiens observaties van de vogelvlucht pas in onze tijd werden overtroffen.
Hij voerde het experiment in de natuurwetenschappen in en disputeerde met de grootste geleerden in Oriënt en Occident als zijn gelijken. Hij vocht met vier pausen om de politieke suprematie in Europa, dacht als de Antieken en handelde als iemand uit de Renaissance. Hij was de schepper van de moderne staatsbureaucratie en de door Dante geroemde wegbereider voor de Italiaanse dichtkunst: 'rex tyrannus' en 'poeta laureatus' in één persoon.
Zijn zinnelijkheid was het schandaal van het avondland, zijn religieuze scepsis de doorn in het vlees van de kerk.
HORST STERN heeft met dit boek een bijzondere prestatie geleverd: met enorm, ook stilistisch,raffinement voert hij zijn lezers mee naar de dertiende eeuw, die politiek, filosofisch en natuurwetenschappelijk gezien aan het begin van een nieuwe tijd stond.