Tranen van vuur vertelt het verhaal van Zivja Lubetkin, een joods meisje dat in 1939 Warschau binnensluipt om haar vrienden te helpen. Ze is lid van de Chalutz-beweging, een zionistische jeugdorganisatie. Het leven in het getto is zwaar. Steeds meer joden worden weggehaald, en buiten het getto worden familieleden vermoord. Honger, dwangarbeid en deportaties naar Treblinka leiden tot de oprichting van een gevechtsorganisatie, de EJAL. Zivja wordt aangesteld als een van de commandanten.