Dit spannende verhaal speelt zich af tijdens een gure en barre winter omstreeks 1840, in Broek in Waterland. Als vader Brinker tijdens een stormnacht met gevaar voor dijkbreuk in het water geslagen wordt, raakt hij buiten bewustzijn. Op dat moment breekt er voor Hannes, Geertje en moeder Brinker een periode aan van groot verdriet en armoede. Door het ongeval lijdt vader aan geheugenverlies en kan hij niet meer werken. Maar dat is niet alles. Tijdens dezelfde stormnacht is ook hun spaargeld spoorloos verdwenen. En dan is er nog het raadsel rond het zilveren horloge dat in moeders la ligt. Pas wanneer vader zijn geheugen weer terugkrijgt en Geertje de schaatswedstrijd wint, worden alle raadsels opgelost.