Rotterdam, begin achttiende eeuw.
Jacomijn Stout is dertig jaar oud als haar vader haar onverwachts aan een onbekende belooft: de drukker Simon de Vries. Omdat haar vader op sterven ligt, belooft ze met Simon te zullen trouwen. Maar wanneer er even later een ‘Turk’ voor de deur staat met een brief van haar vroegere geliefde, haalt het verleden haar in. De brief werpt haar terug in de tijd. Toen Jacomijn een jong meisje was, is het schip waarmee het gezin zou emigreren gekaapt door Barbarijse zeerovers. Het gezin werd meegenomen naar Algiers, waar ze op de slavenmarkt werden verkocht. Als slavin vond Jacomijn in kaperskapitein Mahomet de liefde van haar leven. Nu staat ze op een tweesprong: gaat ze voor zekerheid en trouwt ze met Simon, of kiest ze voor de liefde en gaat ze op zoek naar Mahomet?

Lydia Rood schetst in Turkenliefje een levendig beeld van de gevaren op zee, het leven achter de gevels van het zeventiende-eeuwse Algiers en het harde bestaan in de Republiek, die opkrabbelt na het rampjaar 1672 en alweer verwikkeld dreigt te raken in een oorlog.