Na Kind van sneeuw vangt Eowyn Ivey in De schitterende rand van de wereld opnieuw de kou, schoonheid en wreedheid van het afgelegen Alaska, en weeft ze die samen tot een warm verhaal over liefde en verlangen.

In de winter van 1885 leidt de gedecoreerde oorlogsheld kolonel Allen Forrester een kleine groep mannen in een expeditie die gedoemd is te mislukken: de Wolverine rivier af lopen en het uitgestrekte en ongetemde Alaska ontdekken. Alaska is rijk aan goud en andere grondstoffen, maar eerdere expedities liepen uit op tragedies. Forrester legt zijn buitengewone ervaringen vast in een dagboek, in de hoop dat het als hij niet terugkeert, terecht zal komen bij zijn zwangere vrouw Sophie.
Sophie is achter gebleven in Vancouver, waar ze wegkwijnt en ernaar verlangt om samen met haar man mee te kunnen reizen. Wat ze echter niet weet, is dat de winter net zo veel van haar zal vergen als van haar man, en dat zowel haar moed als haar geloof zwaar op de proef gesteld zullen worden.