In de jaren 1915-1917 kwamen bijna anderhalf miljoen mensen om het leven wat zxo eufemistisch 'de Armeense kwestie' wordt genoemd.

Robert Fisk sprak met de laatste overlevenden en met nazaten van slachtoffers. Hij bezocht plekken die het stille bewijs vormen van de verschrikkingen die er plaatsvonden. De eerste Holocaust vertelt het aangrijpende verhaal van een weerloos volk dat slachtoffer werd van een bewind dat ruim baan gaf aan gewelddadige nationalisme en religieus extremisme.