`Het is kwart voor vier op een zaterdagmiddag en ik bevind mij op 27 kilometer van de noordpool. Ergens, ver van deze plek, verrichten mensen hun dagelijkse bezigheden. Hier biedt het gebroken pakijs geen bemoedigende aanblik. De poolzee staart ons onheilspellend aan en lijkt ons enkel deze vraag te stellen: waarom?
In Van pool tot pool doet Michael Palin op zijn eigen geestige en onderhoudende manier verslag van zijn reis van de noordpool naar de zuidpool over de 30ste lengtegraad. In vijf maanden deed hij zeventien landen aan van Groenland tot Turkije, van Egypte tot Kenia en van Chili tot Antarctica.