Structuur van de magie is een boek over taal en therapie. John Grinder (1940, taalkundige, hoogleraar aan de Universiteit van Californië) en Richard Bandler (1949), psycholoog) analyseren het taalgedrag met behulp van het ge- reedschap dat de transformationeel-generatieve grammatica sinds haar opkomst heeft opgeleverd. Deze vorm van taalkunde wordt helder en duidelijk toegankelijk gemaakt voor niet-ingewijden, zodat in de loop van het boek een middel wordt aangereikt om de wijze waarop tijdens de therapie gesproken wordt grondig uiteen te rafelen. Daardoor ontstaat een mogelijkheid tot intensere en vruchtbaarder communicatie.

‘Het woord ‘magie’ in de titel doelt slechts op de verbluffende resultaten die sommige psychotherapeuten bereikten door een bijzonder soort van verbale communicatie met gestoorde mensen. Die aanpak is door Bandler en Grinder uitgewerkt tot een expliciete Linguïstische methodiek. Basisidee hiervan is, dat veel mensen met een onvolledig of misvormd model van de wereld en hun situatie rondlopen en dat bepaalt hun gedrag en lot: als men dit model door therapie objectiever kan maken, zal de gedragsstoornis verdwijnen. De therapeut krijgt vat op zijn cliënt doordat ook diens spreken een vorm van gedrag is, een gedrag waarin de vervalsingen in de persoonlijke ervaringswereld van de cliënt tot uitdrukking komen. De therapeut kan hierop corrigerend inwerken door te appelleren aan de aangeboren Linguïstische intuïties van de mens: Linguïstische manco’s in het eigen spreekgedrag worden zonder moeite door de cliënt begrepen en dat voert tot bewustwording van de vertekende modelvorming.’