'De geboorte van mijn vader,' vertelt de ikpersoon uit Vienna, 'ging razendsnel.'Zo snel, dat zijn moeder geen tijd had haar bontmantel uit te trekken en die voor altijd geruïneerd werd.
Dit verhaal is een van de lievelingsanekdotes van een verbaal begaafde Weense familie, die niets liever doet dan malle uitspraken en gekke verhalen over elkaar uitwisselen. Over sommige familieleden wordt echter opvallend gezwegen. Dat heeft een reden: zij hebben door hun joodse achtergrond minder geestige ervaringen opgedaan. De oude familieverhalen brokkelen langzaam af en de jongste familieleden worden gedwongen een nieuwe identiteit te scheppen.