Er wordt wel gezegd dat ieder plaatje een verhaal vertelt - maar is dat echt waar? Kunnen we een schilderij lezen zoals we een boek lezen? Bestaat er een taal die ons kan helpen bij het vinden van de betekenis van een kunstwerk? Kunstlezen is een inspirerend en onderhoudend geschreven boek over de vragen die we onszelf stellen als we voor een kunstwerk staan.
Alberto Manguel laat zien hoe ieder kunstwerk een verhaal vertelt dat de kijker/lezer óf moet ontcijferen óf zelf moet uitvinden. Aan de hand van talloze voorbeelden uit schilder- en beeldhouwkunst, architectuur en fotografie - van Picasso tot Caravaggio, van Van Gogh tot Le Corbusier - maakt hij duidelijk hoe dat in zijn werk gaat.