Ton Lemaire laat zien hoe de leeuwerik in legenden, volksliedjes, muziek en vooral poëzie, in westerse en exotische culturen, wordt verbeeld als aankondiger van de nieuwe dag, en door zijn hoge vlucht vaak wordt gezien als een boodschapper voor de goden en het hemelrijk. Daarbij citeert Lemaire rijkelijk uit het werk van schrijvers als Chaucer, Shakespeare, Shelley, Wordsworth, Boutens, Gezelle en vele anderen.