De tragiek en de komische kanten van het alledaagse leven worden door meneer Lehmann met een nuchtere blik bekeken. Door zich jarenlang gewiekst buiten schot te houden en door zijn heroïsche traagheid heeft deze tot op het bot ambitieloze biertapper zich met succes weten te verzetten tegen de eisen die door ouders, huurbazen, buren en vrouwen aan hem werden gesteld. Nu, we schrijven het jaar 1989, leeft hij zonder verantwoordelijkheden op zijn anderhalve kamer beslaande etage in de Berlijnse wijk Kreuzberg, als hij tenminste niet in de dichtstbijzijnde kroeg zit.
Maar plotseling wordt zijn leven verstoord.