In Drie triest tijgers is een bijzondere plaats ingeruimd voor de nacht: het verhaal speelt zich af aan de vooravond van de Cubaanse revolutie, toen de Amerikaanse toeristen het nachtleven van Havana nog beheersten. Alle verhaalde, zinderende nachten versmelten tot de ene, lange nacht die het boek vormt, waarin het uiteindelijk langzaam en onthullend, licht wordt. De andere helden van het boek zijn nostalgie, de literatuur, de stad, de muziek en, af en toe, die hedendaagse kunstvorm die dit alles in zich lijkt te verenigen: de film.