Emmanuel Levinas (1906-1955) is een centrale figuur in het denken van onze tijd. Hij was actief betrokken bij de opkomst en verbreiding van de fenomenologie. In zijn eigen geschriften gaat hij verder, waarbij hij verbindingen legt tussen de filosofische tradities van het jodendom en het klassieke Griekenland, die ook in het joodse respectievelijk christelijke religieuze erfgoed doorwerken. Levinas was afkomstig uit tsaristisch Litouwen, met zijn rationalistische joodse denkers die wars waren van de verleidingen van het chassidisme: een van de levendigste culturen in het Oost-Europa van die tijd. Na 4 jaar krijgsgevangenschap als Frans officier werd hij directeur van het opleidingsinstituut voor Franstalige joodse leerkrachten in het Midden-Oosten en Noord-Afrika. Hij speelde een grote rol in de wederopbouw van het joodse intellectuele leven in Frankrijk en participeerde in de naoorlogse filosofische opbloei in het Collège Philosophique rond figuren als Jean Wahl en Gabriel Marcel. Met