Generaties van de winter vertelt op Tolstojaanse wijze en met de emotionele kracht van een Dokter Zjivago de geschiedenis van een Russisch gezin dat tracht te overleven ten tijde van het tumultueuze stalinistische tijdperk. Boris Gradov, een voorname patriarch, is een chirurg wiens ambacht hem het leven redt ook al raakt hij verwikkeld in komplotten van de heersende kringen.