Naar aanleiding van de terechtstelling van de Italiaanse Beatrice Cenci in 1599 schreef Shelley in 1820 dit toneelstuk. De inhoud van dit stuk behandelt het tragische leven in een familie, waar de sadistische vader zijn familie tiranniseert, zijn dochter misbruikt en niet terugschrikt voor gruwelijke wreedheden tegenover de leden van het gezin. In uiterste wanhoop beraamt zij samen met haar stiefmoeder en broer de moord op de vader. De toenmalige paus weigert gratie en de jonge vrouw sterft op het schavot. pas in 1886, ruim 60 jaar na de dood van de auteur wordt het werk voor het eerst op de planken gebracht. Deze uitgave opent met een uitgebreide inleiding en verantwoording van de vertaler. Dank zij deze gegevens en de uitstekende vertaling blijkt dit stuk ook nu nog te boeien.