Wie zijn wij en waar komen we vandaan? Hoe is de evolutie van het gedrag, van het bewustzijn en het zelfbewustzijn in zijn werk gegaan? Op deze vragen gaat het boek in. De evolutie verloopt met horten en stoten en er komen vaak 'slordige' constructies tot stand. De hersenen zijn opgebouwd uit systemen die een verschillenden ouderdom hebben en waarin zich verschillende typen processen afspelen. De chaostheorie suggereert dat sommige delen van het brein nauwelijks op een voorspelbare manier functioneren. Vanuit deze beide invalshoeken wordt een schets gegeven van allerlei menselijke gedragingen alsmede van verschijnselen en problemen zoals falend beleid, het slecht functioneren van bepaalde organisaties en dergelijke. Vervolgens komt de psychosomatiek aan de orde. Een aantal ziekelijke processen is te begrijpen op grond van het feit dat zowel de gezonde als de zieke mens een lange evolutionaire geschiedenis in zich draagt. Het tweede deel van het boek gaat over de evolutie van het (zelf)