Gestalten van de dood - studies over abortus, euthanasie, zelfmoord en doodstraf

Vooral in de laatste twintig jaar (let op: dit boek werd geschreven in 1980, dus eigenlijk de laatste 40 jaar) brengen allerlei sociale bewegingen het onderwerp van de dood onder de aandacht van iedereen. Hierbij spelen bredere maatschappelijke factoren een rol, zoals toekomstverwachtingen onder dreiging van een kernoorlog en de langere levensduur van mensen. Maar ook zaken als het stervensproces, de stervensbegeleiding en rouw komen meer in de belangstelling en zijn veel meer bespreekbaar geworden. In het kielzog van deze algemene belangstelling voor de gestalten van de dood in het samenleven komt nu het sociaal-wetenschappelijk onderzoek op gang. Deze bundel is daar een bewijs van. De studies van sociologen, antropologen, historici en politicologen die hier bijeengebracht zijn, geven een beeld van de verschillende gestalten van de dood.
De eerste helft van het boek gaat over de plaats die het rouwen en het omgaan met de dood innemen in onze huidige samenleving als ook in vroeger tijden en in andere culturen.
In de tweede helft van het boek komt specifieker aan bod hoe men in onze samenleving met problemen als abortus en euthanasie omgaat of de afgelopen eeuw omgegaan is. Tevens wordt getracht de dood in breder perspectief te plaatsen.