John Wells is de enige CIA-agent die ooit – al vóór de aanslagen van 11 september – wist binnen te dringen in Al Qaida. In Afghanistan is hij moslim geworden en gaan twijfelen aan het Amerikaanse beleid.
Hij vindt de VS decadent en oppervlakkig, maar haat tegelijkertijd Al Qaida om het gebruik van de islam als rechtvaardiging van haar moorddadige aanslagen op onschuldige mensen. Inmiddels is Wells zo lang ondergedoken dat de CIA niet langer
zeker is van zijn loyaliteit en zelfs in het ongewisse verkeert of hij nog in leven is. Ook zijn directe chef, Jane Exley, kan niet volledig voor hem instaan, al is zij de enige die nog gelooft in zijn goede bedoelingen.
Dan wordt hij op bevel van Omar Khadri – het brein achter de aanslagen van Al Qaida – naar Amerika gezonden om een aanslag te plegen in zijn vaderland. Al heeft Wells zijn trouw bewezen, Khadri
realiseert zich dat hij een risico neemt om de Amerikaan deze opdracht te geven...