1996: James, een schuchtere eerstejaars student op Cambridge University, komt in aanraking met een onweerstaanbaar groepje van vier vrienden die er een wild en uitbundig leven op na houden. Hun uitspattingen financieren ze met de toelage die Francis van zijn vader, een minister, krijgt. Langzaam maar zeker wordt James het groepje binnengezogen. Wanneer Francis door zijn wangedrag onterfd wordt door zijn vader, verzinnen zijn vrienden een ingenieus plan om aan veel geld te komen zodat ze hun levensstijl kunnen blijven bekostigen. James vervalst op meesterlijke wijze de onbetaalbare Picasso die op de universiteit aan de muur hangt te verstoffen.
Tien jaar later klopt een van de vrienden wanhopig aan bij James, die nu advocaat is. Ze zijn elkaar uit het oog verloren, maar ze smeekt hem om onderdak. Ze is op de vlucht en heeft bewijzen bij zich dat hun misdaad aan het licht dreigt te komen...