Spiros Aristides ontdekt op een van zijn duiktochten voor de kust van Kreta een oud vliegtuigwrak met daarin een koffer met geheimzinnige flacons. Een ervan neemt hij mee en bekijkt hij samen met zijn neef. Vierentwintig uur later worden beide mannen dood gevonden, bloedend uit al hun lichaamsopeningen.
De toegesnelde arts beseft al snel dat er sprake moet zijn van een onbekend en uiterst dodelijk virus. Het dorp wordt van de buitenwereld afgesloten en de Griekse overheid roept de hulp in van buitenlandse experts.
Deze activiteiten worden opgemerkt door de CIA, die onmiddellijk haar eigen maatregelen treft om de vondst van het virus geheim te houden en alle sporen uit te wissen. Ook de Britse geheim agent Paul Richter wordt naar Kreta gestuurd om de mysterieuze sterfgevallen te onderzoeken. Hij stuit echter op meer vragen dan antwoorden. Waarom wil de CIA het wrak vernietigen? Waarom worden in Amerika gepensioneerde CIA-agenten omgebracht? Zelfs Richter is echter niet voorbereid op de verschrikkelijke waarheid...
Achter het pseudoniem James Barrington schuilt een Commander Special Forces die vele jaren voor de Britse Geheime Dienst heeft gewerkt.