Spelregels is een verhaal van menselijke verhoudingen, niet van grote veldslagen of andere zaken waar de Middeleeuwen bekend om staan. De hoofdpersonen, Allard en Marjorie, moeten als tieners met elkaar trouwen. Het huwelijk is geregeld door hun ouders en eigenlijk hebben ze geen enkele behoefte aan elkaar. Na een slechte start gaat het van kwaad tot erger. Marjorie moet zich schikken in het vrouwbeeld van die tijd en Allard krijgt verantwoordelijkheden die hij eigenlijk nog niet wil nemen. Het huwelijk dwingt hen volwassenen te worden die ze (nog) niet willen zijn. Het gevolg is dat ze vluchten voor elkaar en voor het leven. Als dan de Pest dreigt, heeft vluchten geen zin meer en moet er gehandeld worden. En daar blijkt Marjorie beter toe in staat dan Allard. Het spel van man en vrouw blijkt dus ook volgens andere regels gespeeld te kunnen worden! Vol overgave en gevoel voor taal vertelt Zwigtman het verhaal van Marjorie en Allard, over hun worsteling met de hoofse middeleeuwse cultuur waarin zij leven.