Na de introductie van het mechanisch voortbewogen vaartuig nam maritiem Nederland deel aan het uitreden en de bouw van passagiersschepen. Aanvankelijk aarzelend, later met volle overtuiging. Aan de extravagantiën van de trans-Atlantische lijnvaart ging men voorbij, Nederlandse schepen blonken uit door een rake stylering, sobere verfijning en vaak magistrale trekken. Namen als 'Nieuw Amsterdam' en 'Willem Ruys' spreken ook nu nog boekdelen, zoals overigens de gehele Nederlandse koopvaardijvloot het land waardig vertegenwoordigde. In dit boek zijn, na een heldere uiteenzetting over de vormgeving van het scheepsprofiel en het interieur, de belangrijkste Nederlandse oceaanlijners van de laatste honderd jaar overzichtelijk in beeld gebracht, met een voorkeur voor niet eerder openbaar gemaakte foto's.