In dit boek ontmaskert Garry Wills de pauselijke zonde als de macht van de paus die corrumpeert en misleidt en die structuren van bedrog in het leven roept, om zichzelf in stand te houden. De waarheid nu wordt verdraaid omdat deze in het verleden verkeerd is geïnterpreteerd. Gebrek aan moed om vergissingen toe te geven en angst om aan macht in te boeten veroorzaken onhoudbare visies op onder andere pedofilie, het uitsluiten van vrouwen, homoseksualiteit en de leegloop van de Kerk. De kloof tussen het leergezag in Rome en de gelovigen wordt dan ook steeds groter. En het is te goedkoop om te zeggen "dat lakse katholieken zich gedragen als cafetariaklanten die uitzoeken welke dogma's ze zullen verorberen voor hun zondagse brunch", aldus Wills. Het zijn vaak de meest toegewijde, integere leken en clerici die niet kunnen accepteren dat de waarheid ondergeschikt wordt gemaakt aan de kerkelijke strategie.