Maura O'Halloran was de eerste buitenlander - en de eerste vrouw - die ooit werd toegelaten tot de Toshoji-tempel in Japan. Duizend dagen vol ontberingen en ongemakken maakte ze door tijdens haar zoektocht naar het ware zenbewustzijn, met het uiteindelijke doel leraar van de dharma te worden. Toen kwam er door een tragisch ongeval onverwacht een einde aan haar leven, maar haar nalatenschap bleef bestaan. Dankzij de inspanningen van haar moeder konden de brieven die Maura naar huis schreef en haar dagboekaantekeningen in dit boek verzameld worden. 'Zuiver hart, verlichte geest' is het verhaal van de duizend dagen die Maura 'Soshin' O'Halloran in de tempel doorbracht. Het wordt verteld in haar eigen welsprekende en ontroerende woorden.