Dit boek biedt enerzijds een radicale benadering van de bijbel, en is anderzijds een fundamentele terugkeer naar het verhalend proza daarin. Robert Alter leest het de bijbel, de tenach met nieuwe ogen - de ogen van een literatuurcriticus. Hij zet de stoutmoedige en toch zo eenvoudige stap om de bijbel te lezen als een literaire creatie.