Istanbul vormt al duizenden jaren een brug tussen Azië en Europa en is zodoende een stad vol contrasten. Ooit was het de trotse hoofdstad van Byzantijnse keizers en Osmaanse sultans. De sultans waren sterk op Europa gericht en die oriëntatie heeft veel sporen nagelaten. Istanbul is nu een Turkse metropool die volop in het moderne en westerse leven staat en opnieuw het vizier op Europa richt. Toch zijn de oosterse elementen ook nog duidelijk aanwezig.
De welbekende vraag dringt zich weer op: zullen oost en west ooit nader tot elkaar komen? Wandelend door Istanbul denk je 'ja' te kunnen zeggen. Door de gastvrijheid, de vriendelijke mensen en de fascinerende cultuur blijkt al gauw dat een paar dagen rondkijken niet lang genoeg is.
Deze gids schenkt aandacht aan de bekende bezienswaardigheden, maar staat ook uitgebreid stil bij onderwerpen die meestal minder aandacht krijgen, zoals de moderne buitenwijken met hun hoogbouw, waardoor de skyline van de stad drastisch aan het veranderen is; de 19de eeuw met de grote veranderingen in de politiek en het leven van alledag; de oevers van de Bosporus waarop zich een belangrijk deel van het drukke leven van de stedelingen afspeelt. Dankzij al die informatie, de vele kleurenfoto's en de handige kaarten is een aangenaam verblijf gegarandeerd.