Zelfs de meest onbevangen reiziger kan er niet omheen dat de regering van Birma (Myanmar) regelmatig blootstaat aan internationale kritiek. Internationale organisaties op het terrein van mensenrechten en milieu vellen een hard oordeel over illegale houtkap, kinderarbeid en corruptie. Het ministerie van Buitenlandse Zaken wijst erop dat het Birmese regime een militaire dictatuur is, verantwoordelijk voor grootschalige schendingen van mensenrechten. De auteurs gaan deze onderwerpen niet uit de weg, maar nemen de lezer ook mee naar het prachtige land achter deze grimmige façade. Na jarenlang isolement heeft het militaire bewind de grenzen voor buitenlandse bezoekers geopend. De meeste reisbeperkingen zijn opgeheven en alle plaatsen van toeristisch belang zijn veilig te bereiken. Het land is een boeiende bestemming zonder massatoerisme, met een opvallend vriendelijke bevolking, talrijke tempels en pagoden, fraaie heuvel landschappen, overblijfselen van koloniale architectuur, tropische palmenstranden en unieke historische monumenten. Naast de uitgebreide informatie over de bevolking, geschiedenis, politiek en cultuur, biedt de gids onder meer informatie over de hoofdstad Yangon - het vroegere Rangoon - en omgeving, de deelstaat Shan, het pittoreske Inlemeer, Mandalay en de nabijgelegen oude koningssteden, de met tempels en ruïnes bezaaide vlakte van Bagan en de ongerepte stranden in het zuidwesten.