Johan Vuijsje werkt voor het Internationale Rode Kruis in Afghanistan. Elke drie maanden krijgt hij verlof om bij te komen van de verschrikkingen die hem in zijn dagelijks werk omringen. Steeds keert hij terug naar het lieflijke Sri Lanka, dat overigens ook een politiek strijdtoneel is.
In het Galle Face Hotel in Colombo ontmoet hij Damitha Kanagam. Zij is Canadese, maar van oorsprong Tamil. Zij is voor het eerst in jaren terug op Sri Lanka. Ze wil weten of haar ouders op het schiereiland Jaffna nog in leven zijn.
Johan Vuijsje kan haar bij de zoektocht helpen, maar het is de vraag of hij dat wil. Via dat van Damitha voltrekt zich zijn eigen lot. Johan gaat met haar mee naar 'het veld van de waarheid, het slagveld van het leven'. Hij kan niet anders. Pas aan het eind van het boek blijkt waarom.