Het eiland van de verloren kaarten is het opmerkelijke en waar gebeurde verhaal over Gilbert Bland, de 'Al Capone' van de cartografie, een man die voor ongeveer een miljoen gulden aan antieke kaarten wist te stelen. Het gaat tevens over ene schrijver die op avontuur gaat en op drift raakt, en over de aantrekkingskracht die uiterst zeldzame objecten op mensen kunnen uitoefenen.