Veel mensen zijn bang voor de gevolgen die de ouderdom met zich meebrengt. Kwaaltjes, kindsheid, het aftakelen van het lichaam en een gebrekkig geheugen lijken onlosmakelijk verbonden met het ouder worden.
In 1986 besloten 678 zusters van de congregatie van de Notre-Dame mee te werken aan een intensief onderzoek naar de oorzaken van alzheimer en andere hersenziekten. Onder leiding van wetenschappelijk onderzoeker David Snowdon ondernemen zij een zoektocht naar gezonder ouder worden die de medische wereld volledig op zijn kop heeft gezet.