Dit boek wordt binnen de kunst- en restauratiewereld beschouwd als het standaardwerk op het gebied van de schildertechnieken. Praktisch alle studies die de schilderkunst en -techniek tot onderwerp hebben verwijzen naar Il Libro dell' Arte als het oerboek.

Cennino d'Andrea Cennini (1360? - 1427?) werd geboren in Siena en opgeleid in een aantal werkplaatsen in Toscane. Omstreeks 1388 werkt hij aan de uitvoering van Sint-Stefanusreeks in de Sint-Lucchesekerk in Poggibonsi. Later werkt hij in Padua aan zijn boek. Hij treedt als schilder in dienst van een voorname heer en vervaardigt in zijn geboortedorp een aantal werken, die echter verloren zijn geraakt.

Van het Libro zijn drie manuscripten overgeleverd. De Nederlandse uitgave berust op een afschrift uit 1437, de oudste en meest originele versie.

Het boek geeft een buitengewoon levendig tijdsbeeld van de vijftiende eeuw en beperkt zich niet tot een opsomming van recepten en wenken. In een verrassend heldere stijl begeleidt Cennini de aspirant kunstenaar op zijn weg naar het ambacht. Zijn verfijnde nuanceringen in combinatie met zijn gedegen vakkennis maken dit boek tot een uniek document dat zowel voor de hedendaagse schilders en restaurateurs als voor de kunstliefhebber veel te genieten biedt.