Hoofdpersoon in deze sprankelende roman, waarvoor Salman Rushdie de Booker/McConell Prize ontving, is Saleem Sinai, die klokslag middernacht op 15 augustus 1947 wordt geboren. Het is het moment dat India onafhandelijk wordt. Saleem meent dan ook dat hij een bepalende rol in dat land gaat vervullen. Hij is echter niet de enige: er zijn op datzelfde moment duizend en één middernachtskinderen geboren. Alle beschikken zij over bovennatuurlijke eigenschappen...