Vele gebieden in het ontzagwekkende Centrale-Andesmassief zijn nog onaangetast door de twintigste eeuw, ongerept en zeer dunbevolkt. Des te indrukwekkender is dan ook de tocht die Dervla Murphy samen met haar dochter Rachel van negen en Juana, hun trouwe muilezel, maakte van Cajamarca naar Cuzco. Een deel van hun reis voert langs dezelfde route als die van de conquistadores. 'Voetsporen in de Andes' bevat dan ook naast de beschrijving van de vele ontberingen die Dervla en haar dochter moesten ondergaan, een schat aan historische informatie over dit uitdagende gebied in Zuid-Amerika.