De grote volkerenmoorden van de twintigste eeuw – van Armenïe tot Srebrenica – zijn allemaal gepleegd onder de ogen van de machtigste natie in de wereld: de Verenigde Staten. En hoewel Amerikanen terecht trots zijn op het verlichte humanistische ideaal waarop hun grondwet is gebaseerd, hebben zij in de praktijk verbazend weinig ondernomen om deze gruwelen te voorkomen. Terwijl dat vaak wel mogelijk was geweest, want altijd was er voldoende informatie over wat er kon gaan gebeuren. Waar komt deze vreemde beduchtheid om in te grijpen toch vandaan? In dit boek laat Samatha Power zien dat domheid, onverschilligheid en vooral gebrek aan voorstellingvermogen telkens weer een grotere rol spelen dan mededogen of verantwoordelijkheidsgevoel. Tot in de meest verbijsterende details heeft zij uitgezocht wat er precies voorafging aan het zoveelste besluit om toch nog maar niet in te grijpen. In ‘Een probleem uit de hel’ horen we de stemmen van beleidsmakers, klokkenluiders en slachtoffers. De lezer zit er als het ware bij wanneer keer op keer waarschuwingen in de wind worden geslagen en smeekbedes verworpen. Met de kennis die wij nu hebben van wat er vervolgens gebeurde krijgt dit boek de kracht en de impact van een mokerslag.