Jonathan Swift, Ronald Reagan en Ralph Waldo Emerson zijn enkele beroemdheden die gebukt gingen onder alzheimer. Toch wordt de ziekte vaak angstvallig buiten de publiciteit en het maatschappelijk leven gehouden. Het is een ziekte die angst inboezemt omdat het datgene aantast wat voor mensen het belangrijkste is: onze identiteit en zelfstandigheid. Met de toenemende vergrijzing zal echter een steeds groter deel van onze samenleving direct of indirect te maken krijgen met de slopende ziekte.