Moed is het vermogen om onder grote druk problemen met elegantie tegemoet te treden. Grace under pressure, in de woorden van Ernest Hemingway. In Portretten van moed, het boek waarmee J.F. Kennedy in 1957 de Pulitzer Prize won, geeft hij portretten van acht politici die de moed hadden om hun eigen overtuiging te blijven volgen, ongeacht de gevolgen. Ze lieten zich niet leiden door strategische overwegingen, grote politieke tegenstand of de politieke opinie, maar slechts door hun eigen geweten.

Portretten van moed is ook nu weer hoogst actueel. Zowel in Amerika als in Nederland is men op zoek naar goed leiderschap en discussieert men heftig over de vraag wat dat inhoudt. Is het democratisch om bij elke beslissing te luisteren naar de stem van het volk of is democratie gebaat bij eigenwijs handelen van een politicus die verantwoordelijkheid op de lange termijn durft te nemen? Hoe groot zijn de rol van de media en andere invloeden op de publieke opinie? Kortom: hoe moet je politicus zijn? De antwoorden van Kennedy op deze vragen zijn intelligent en relevant. Zeker nu we aan de vooravond staan van uiterst belangrijke Amerikaanse presidentsverkiezingen, is het goed om kennis te nemen van de visie van een van de meest inspirerende Amerikaanse presidenten van de vorige eeuw.