De dokter die een Steinway koopt om zijn eigen begrafenismuziek te kunnen instuderen, de consultant die plotseling zijn baan verliest en daardoor eindelijk het ware geluk ontdekt, de moeder die gaat drinken als haar dochters haar jonge minnaar verdrijven, de jongen die op twee goudsvissen past gedurende de zomervakantie, de man die zijn vrouw in leven houdt met een zelfbedacht wondermiddel: dat zijn enkele personages uit Vanillevla met frambozen. De verhalen spelen zich af in de wereld van ogenschijnlijk gewone mensen. Je herkent ze zo. Maar toch is er iets met ze aan de hand, en dat maakt ze tot vreemden in hun dagelijkse omgeving. Het zijn de eenzamen en verdrietigen, die slechts met hun kunst- en vliegwerk overeind weten te blijven. Niet zelden zwalken ze heen en weer tussen hoop op verbetering van hun lot en volledige overgave aan hun mislukking.