Op 20 november 1979 bezette een strak georganiseerde groep van 250 fundamentalistische islamitische strijders de Grote Moskee in Mekka met als doel het goddeloze bewind van Saoedi-Arabië omver te werpen. De Saoedische regering wilde dit geheim houden, maar toen Amerikaanse vliegtuigen vanaf de gegijzelde moskee werden beschoten, viel er niet veel meer te ontkennen.
Wat volgt is een verhaal dat een Hollywoodfilm waardig zou zijn: verschillende geheime diensten voeren gewelddadige operaties uit, en de boel loopt uit op een bloedig gevecht, waarna de meeste rebellen gearresteerd werden. En kort daarna onthoofd. Einde verhaal. Het Westen kon zich weer bezig houden met de actualiteit van de dag: de bezetting van de Amerikaanse ambassade in Teheran en de Russische inval in Afghanistan. Einde verhaal? Het verzet was niet met wortel en tak uitgeroeid. Een van de eerste Saoedische vrijwilligers die naar Afghanistan ging om tegen de Russen te vechten was een verlegen 22-jarige jongeman die het allemaal had zien gebeuren rondom de moskee. Zijn naam: Osama Bin Laden.