Een utopie is een ontwerp van een ideale toestand, bijvoorbeeld van een samenleving waarin schaarste en frustratie niet meer bestaan. Zo’n ideale toestand zou in principe maakbaar moeten zijn. Maar de schrijvers van dit boek verzetten zich tegen die visie: een utopist, zo zeggen zij, houdt geen rekening met de menselijke veelheid en verscheidenheid. En door enkel te denken in termen van oplosbare vraagstukken verliest de mens het vermogen om de wezenlijke problemen onder ogen te zien en ermee te leren leven.

De utopische verleiding bevat een achttal essays over de betekenis en het belang van utopische verbeelding. De focus in het boek ligt op de erfenis van de utopische denkbeelden en de doorwerking ervan in de maatschappij. Hierbij maken de auteurs evenzeer gebruik van literaire en fi losofi sche utopieën, als van godsdienstige. De persoonlijke benadering van de schrijvers leidt tot veel stimulerende en soms zelfs provocerende inzichten.