In Dossier Delvaux neemt een van de personages uit het oeuvre van Paul Delvaux het woord. 'De man in de staat', een typische Brusselse ambtenaar, die op tal van Delvaux' doeken te vinden is, blijkt veel meer over de schilder te weten dan deze ooit had kunnen vermoeden. De weinig onschuldige spelletjes van zijn vrolijke tantes, de terreur van zijn moeder, een verboden liefde, een mislukt huwelijk, artistieke miskenning en een oeuvre vol dwangmatige herhaling: meer en meer lijkt het leven van de schilder te ontaarden in een nachtmerrie, tot een toevallige ontmoeting in Sint Idesbald de ommekeer brengt. Zelf ontstaan op de rand van realiteit en verbeelding, geeft 'de man in de straat' een beeld van zijn schepper, waarin leven, werk, fictie en werkelijkheid voortdurend door elkaar lopen. Op die manier raakt de roman niet alleen aan de beklemmende atmosfeer, maar ook aan de diepere drijfveren van het oeuvre van een der grootste Belgische schilders.