Sinds de aanslagen op het World Trade Center en het Pentagon de wereld hebben opgeschrikt, worden er op televisie, radio en in kranten en huiskamers, aan café/tafels en per e-mail heftige discussies gevoerd. Discussies waaruit sterke gevoelens van wantrouwen en afkeer en angst jegens de islam en de moslimwerled blijken.
Maurits Berger, een Nederlandse arabist die in Damascus woont, laat in Kruistocht en jihad zien dat er meer dan een kant aan het verhaal is. Dat er niet een soort moslim of islam is. Dat de Arabische wereld een complexe haat-liefdeverhouding met Amerika heeft. Dat veel moslims juist het gevoel hebben dat het Westen tegen hen is in plaats van andersom, zij voelen zich bedreigd. Dat het Westen vrijheid en democratie propageert, maar wel in veel moslimlanden een dictatuur in stand houdt.
Maurits Berger schrijft vooral vanuit zijn eigen kennis en ervaringen. Hij schrijft over de Amerikaanse Black Muslim in Damascus, het islamitisch martelaarschap, de betekenis van islamitisch recht en de Arabische visie op de holocaust.
Dit boek is niet geschreven als een verdediging van de moslims, het is geschreven als een verdediging tegen onszelf.