In het begin van de veertiende eeuw worden 114 inwoners van het Zuid-Franse dorpje Montaillou door de inquisitie aangeklaagd wegens ketterij. Slechts enkelen van hen overleven de massamoord die hierop volgt. Charmaine Craig schreef een roman over de dorpelingen, gebaseerd op deze gruwelijke feiten.
De misvormde dorpspriester Pierre geniet in zijn ambt het respect dat hij als man nooit zou krijgen. Hij kan het priesterschap echter niet combineren met zijn verslaving aan vrouwen en zijn vleselijke lusten. Pierre misbruikt zijn rol in de gemeenschap om een relatie met zijn nicht Fabrisse en haar dochter Grazida te forceren. Terwijl Pierre steeds meer beïnvloed wordt door de nieuwe wereldse leer van de Goede Mannen, gaat hij een tweede leven leiden met incest en overspel.
De inquisiteur Bernard is deze nieuwe heidenen ondertussen op het spoor gekomen. Pierres losbandigheid leidt hem, maar ook Grazida, in de armen van Bernard, waar hun een gruwelijk lot wacht.