Weinig Nederlanders kunnen terugkijken op zo'n snelle carrière als Wim Duisenberg. Het is een carrière die hij niet zozeer te danken heeft aan zijn denkbeelden en concepten, als wel aan zijn fenomenale sociale en communicatieve vaardigheden. Want welke functie Duisenberg ook bekleedde, overal wist hij mensen aan zich te binden en vertrouwen te winnen. Het zijn deze kwaliteiten waaraan hij zijn presidentschap van de Europese Centrale Bank te danken heeft. Daar heeft hij tot bewondering van zijn buitenlandse collega's met succes consensusvorming naar voorbeeld van het Nederlands poldermodel geïntroduceerd.
Deze biografie, deels gebaseerd op gesprekken met tientallen insiders in binnen- en buitenland (en met Duisenberg zelf), brengt leven en werk van Wim Duisenberg in beeld. Het is het verhaal van een wat verlegen Friese volksjongen die, via het Internationaal Monetair Fonds en een hoogleraarschap, op zevenendertigjarige leeftijd vrijwel bij toeval minister van Economische Zaken wordt in het kabinet-Den Uyl. Vandaar beklimt hij, geholpen door invloedrijke vrienden, de Olympus van de macht. De bekroning van zijn loopbaan volgt op 1 januari 2002, als 'zijn' euro het betaalmiddel wordt van driehonderd miljoen mensen.
Bruno de Haas en Cees van Lotringen zijn redacteurs bij Het Financieele Dagblad.