De aartsvader beschrijft het leven en streven van zestien Nederlandse rasondernemers, die de basis legden voor enkele van de befaamdste (inter)nationale ondernemingen. Zo was er zonder de fantasie en het koopmanschap van Sam van den Berg en Anton Jurgens nooit sprake geweest van Unilever, zonder Henri Deterding was de Koninklijke/Shell nooit geboren. Andere hoofdstukken gaan over Gerard en Anton Philips, Tony Fokker, Albert Plesman en vele anderen. De levensbeschrijving van deze entrepreneurs, die voor honderden miljoenen aan omzet nalieten en werkgelegenheid schiepen voor bijna een miljoen mensen, geven een fascinerend beeld van ontstaan en groei van hun scheppingen en van hun uitzonderlijke persoonlijkheden. De aartsvader – de vergeten grondleggers van de Nederlandse economie